On associe rarement le cheval à la Chine, pourtant les premières dynasties chinoises, les Han (206 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.) puis les Tang (618-906), nous ont légué d'innombrables et superbes représentations de chevaux qu'elles soient en terre cuite, en bronze ou bien qu'elles soient peintes.

Il faut dire que les armées chinoises avaient besoin de centaines de milliers de quadrupèdes lesquels étaient élevés en Chine ou bien achetés aux peuples nomades voisins de l'Empire.

L'occasion de rappeler qu'en Chine ancienne comme à Rome, les relations avec les peuples dits barbares étaient bien plus étroites, riches et complexes qu'on ne le pense souvent.

Ajoutons à ce propos que - pour désigner ces susdits voisins - les Chinois utilise un terme - Hou - dont le sens est tout à fait équivalent à celui de barbare. Encore que les Chinois distinguent les barbares cuits des barbares crus !

Ci-dessus, une terre cuite Tang qui date du milieu du VIIIème siècle. Collection particulière.